一般而言,初经少女的卵巢大约有20~40万个滤泡,随着年龄增加,滤泡的数目因为消耗而逐渐减少,到50岁时,卵巢的滤泡几乎全部消耗完毕而不再有滤泡。当卵巢内已经没有滤泡,就不再排卵,不再制造及分泌雌激素,也就停经了。
分析结果发现,年龄超过50岁后,体重会逐渐增加,大约每年增加0.5~0.9%,也就是说,一位60公斤的女性,停经以后每年会增加约0.3~0.5公斤;值得注意的是,自然停经的女性到了56~57岁,体重似乎就不再增加。
卵巢与子宫已经切除的女性,每年会减少约0.5公斤,这与卵巢切除后,雌激素突然降至很低有关。自然停经的女性则不一样,卵巢虽然退化,雌激素制造减少,但还会制造一些雄性素(男性荷尔蒙),这些雄性素可以在脂肪组织中转化成较弱的雌激素,因此体重不会下降。
不同激素,对体重的影响大有不同,团队所追踪的女性,有些因为遭遇更年期症状的困扰必须服用激素,其中,子宫已经切除的女性只补充雌激素,有子宫的女性则同时给予雌激素与黄体素,快要停经但尚未停经、月经已经不规则的女性,只给予黄体素来保护子宫内膜。追踪12个月后,发现只服用黄体素的女性,体重显著下降;只补充雌激素的女性,体重却明显上升。更有趣的是,只服用黄体素的女性,虽然体重显著下降,但腹围却略微增大、臀围则明显变小,也就是脂肪分布改变了;只补充雌激素的女性,不但体重明显上升,腹围与臀围也都增大,也就是整体都变胖了。
另外,黄体素有促进代谢的作用,所以在排卵以后的黄体期,基础体温会上升约0.5oC(如下图),服用黄体素时,体温也会上升,而雌激素则没有这种作用。促进代谢作用就是会消耗能量,体重当然会下降。
关于停经后女性的激素疗法
不是所有停经的女性都需要服用激素(主要是雌激素),有严重更年期症状或骨质疏松症的女性,才需要治疗。而有子宫的停经女性,若需要服用雌激素,必须同时服用黄体素来保护子宫,避免引起子宫内膜增生或癌化;子宫已经切除的女性,则只服用雌激素即可,不需要服用黄体素。
参考文献
1、《生育和不育》医学期刊(Fertility&Sterility2007;88:1603-1608)。