山豆根为豆科植物越南槐的根及根茎,又名广豆根。味苦,性寒。有毒。归肺、胃经。功效为清热解毒,利咽消肿。临床主要用于咽喉肿痛,应该药苦寒之性较甚,尤长于清热解毒以利咽消肿止痛,为治疗热毒蕴结、咽喉红肿疼痛的要药。还可用于热毒内盛所致的牙龈肿痛、痔疮肿痛、疮痈肿痛及毒虫螫伤等。此外,该药物也以治疗肺热咳嗽及湿热黄疸等病证,为临床常用之药材。但该药有一定的毒性,应引起用药者的高度注意。
山豆根的用量为3~6克,水煎服,外用适量。应该药材含有苦参碱、氧化苦参碱等,此类生物碱对人体有毒性。该药饮片服用过量,可引起恶心、呕吐、腹痛、腹泻、头昏、头痛、嗜睡、视物模糊、四肢乏力、心悸胸闷,甚至四肢逆冷、抽搐、昏迷等,还可发生变态反应。用量越大反应就加重,60克山豆根水煎剂就会致用药者死亡,故该药用量不可过大。山豆根也有引起亚急性基底节坏死性脑病及过敏反应的报道;窦房结功能不全或心动过缓者慎用;肝病患者要禁用。